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Un mémorial vivant à la bibliothèque de Maison de la Gare
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Renforcement d'une ressource au coeur du centre de Maison de la Gare
La bibliothèque est devenue le cœur du
centre de Maison de la Gare à Saint-Louis pour beaucoup d'enfants talibés qui viennent
s'y ressourcer et pour y acquérir des connaissances. 
Cette ressource remarquable a été
rendue possible grâce à un généreux don du Rotary Club International de Stockholm, et
elle a été mise à la disposition des enfants à l'automne 2011. Ce don a financé l’achat
des étagères, des meubles, de la peinture, d’une télévision et d’un lecteur DVD, de
disques DVD, de jeux de renseignement, de matériel pédagogique tels que papier,
articles pour aquarelles, pâte à modeler et fournitures d'art, et des centaines de livres.
Immédiatement, les enfants ont commencé à découvrir la magie des livres et de la
lecture. Nous avons beaucoup de photos de garçons fascinés lorsqu'ils découvrent
les livres 
pour la première fois. La lecture aux enfants talibés dans la bibliothèque
est devenue une activité de prédilection pour les volontaires internationaux de la
Maison de la Gare, et les enfants adorent ces instants magiques. Les enseignants et
les bénévoles qui les soutiennent en sont venus à utiliser les ressources de la
bibliothèque comme une partie intégrale de leurs programmes d'enseignement.
Il est difficile de trouver des livres appropriés pour ces enfants qui ont peu
d'éducation formelle et dont l’âge varie de dix à dix-huit ans. Nous recherchons
toujours des livres de « faible vocabulaire, grand intérêt », offrant un contenu
et une matière qui sont appropriés à ces enfants de la rue qui mendient. Ils aiment
des sujets technologiques et des livres qui mettent l'accent sur les différentes
régions du monde ainsi que des histoires d'enfants auxquels ils peuvent s’identifier.
Un éditeur sénégalais, BLD Éditions, produit des livres très convenables en français,
en français et en wolof, 
et nous avons acheté un grand nombre de ceux-ci avec l'aide
des donateurs canadiens.
Au début de 2012, trois ordinateurs donnés par Associació Un Petit Pas de Catalogne
en Espagne ont été installés dans la bibliothèque, enrichissant grandement sa mission.
Les enfants talibés dans la bibliothèque peuvent maintenant communiquer avec des
"correspondants" au Canada et, par l'intermédiaire de Facebook, avec les anciens
volontaires et avec d’autres personnes à travers le monde. Ces ordinateurs sont
également d'excellents outils d'enseignement, par exemple en permettant
l’utilisation de Google Earth.
Le cadeau le plus récent et le plus émouvant reçu par à la bibliothèque pour les
enfants talibés est une donation de 142 livres, reçus à la fin de 2014, faite par
Francine Perkal qui, à l'époque, vivait les derniers jours de sa lutte courageuse
contre le cancer. Ces livres, tous en français, sont une remarquable collection
de matériel pédagogique adaptée à tous les niveaux d'apprentissage ... collections
des continents, des Jeux olympiques, livres de découverte, de voyages autour du
monde, d'apprentissage à la lecture, découverte de l'eau autour du monde, des
animaux, des atlas et de 
bien plus encore. Les enfants de tous âges sont
enchantés par les nouveaux mondes que ces livres ouvrent à eux.
Nous sommes très reconnaissants à tous ceux qui ont contribué à rendre possible
cette merveilleuse source de connaissance. Il y a toujours beaucoup de place
sur nos étagères, si vous voulez aider!
Il y a un adage africain qui dit
« Un vieillard qui meurt est une bibliothèque
qui disparaît. » Mais Francine n'est pas disparue de nos yeux; elle est toujours
là dans ces livres qui nous montrent les chemins du monde, et elle continuera
toujours de vivre autour de nous avec son sourire, autour des enfants, autour du
centre et surtout pour toujours.
_____
Cet article est dédié à la mémoire de Francine Perkal, une enseignante
canadienne dévouée qui a succombée à un cancer le 21 décembre 2014. Une partisane
de longue date 
de Maison de la Gare et de sa bibliothèque ainsi qu'une passionnée
des livres, l'une des dernières volontés de Francine était que son accumulation
à vie de crédits de livres soit utilisée pour les enfants talibés; plus de 1000 $
de livres ont été livrés à la bibliothèque peu avant sa mort. Issa Kouyaté a
écrit en réponse: « Je suis vraiment navré que cette dame soit atteinte du cancer.
Il n'y a que les bons qui disparaissent trop vite mais ils laissent toujours des
traces à penser à eux. » Issa a proposé que ces livres soient étiquetés en
conséquence: « Propriété de la bibliothèque à MDG de Francine Perkal, atteinte
du cancer, qui donne tous ses crédits aux enfants en situation de vulnérabilité.
À prendre aux soins. Encore merci à Francine. Puisse Dieu te hôte de ce
fléau!!! ». Il a ajouté « En fait c'est juste une façon de remercier Francine
qui aura son histoire dans la bibliothèque de Maison de la Gare à jamais. »
