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La microfinance ouvre les portes de l'avenir
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... et les volontaires jouent un rôle inestimable
Maison de la Gare reconnaît depuis de nombreuses années qu'il ne suffit pas uniquement
d'améliorer la vie quotidienne des enfants talibés qui mendient dans les rues.
Plusieurs de ces
enfants ont participé à nos programmes pendant plus de dix ans et sont maintenant trop
âgés pour continuer dans leurs daaras.
Pendant des années, nous avons écouté les talibés plus âgés parler de la possibilité
de trouver une nouvelle vie en Europe, en risquant la traversée de l'océan jusqu'aux
îles Canaries ou en traversant le désert jusqu'à la côte libyenne. Beaucoup ont essayé,
mais peu ont réussi. D'autres ont voulu suivre leurs principaux modèles pour devenir
eux-mêmes marabouts, perpétuant ainsi le cycle.
Notre programme d'apprentissage en aviculture dans la ville voisine de Bango a été
rendu possible en 2018 grâce à une subvention du Département d'État des États-Unis. Il
s'agissait de notre premier effort pour soutenir certains talibés plus âgés dans
l'apprentissage d'une compétence ou d'un métier qui leur permettrait de devenir
autosuffisants au Sénégal. Ce projet a été rapidement suivi
par le programme
d'apprentissage en couture situé dans notre centre de Saint-Louis. Cependant, il
est vite devenu évident qu'avec des centaines de talibés arrivant à maturité chaque
année, cela ne suffirait plus.
Lorsque l'association américaine Friends of Senegal nous a contactés au début de
l'année 2020 pour proposer un programme de microfinance, nous avons sauté sur
l'occasion. C'était l'opportunité non seulement d'aider les diplômés de nos programmes d'apprentissage
à s'établir, mais aussi d'offrir un soutien à de nombreuses autres personnes ayant des
idées pour créer des entreprises indépendantes.
Après des débuts difficiles, alors que nous apprenions comment sélectionner et
soutenir au mieuxles emprunteurs, le programme de microfinance a commencé à prospérer.
À ce
jour, 121 prêts ont été accordés.
Sur les 22 prêts accordés en 2022, 14 l'ont été à des talibés. Chacun de ces jeunes
a la vision de créer une entreprise prospère qui pourrait lui fournir une sécurité
financière. La portée des propositions de ces jeunes est inspirante. Trois d'entre
eux ont créé des entreprises d'élevage de poulets. L'un d'eux a agrandi son petit
restaurant dans lequel il embauche plusieurs talibés. Et l'un de ses premiers
employés talibés a contracté un prêt pour ouvrir à son tour son propre restaurant. Un ancien
talibé vend du charbon de bois et des aliments pour animaux aux familles locales.
Deux autres vendent des produits en se déplaçant à pied dans tous les quartiers de
Saint-Louis, l'un des produits alimentaires et l'autre des vêtements. Un garçon,
Khassimou, tient un stand de café et de beignets, tandis qu'un autre, Bobo, opère un
stand très populaire de fruits frais. Un autre jeune encore s'est
lancé avec succès dans
la vente de poissons séchés et fumés dans des villages voisins. Et ça continue.
Chacun de ces emprunteurs rembourse son prêt dans les délais convenus, généralement
sur une période de 10 mois. Nous aimerions appuyer beaucoup plus de jeunes de cette
manière. Une des limites en réalisant cet objectif est le temps requis pour offrir
une formation commerciale aux
emprunteurs potentiels, pour les aider à élaborer des propositions commerciales
susceptibles d'être financées, et pour suivre et soutenir ces emprunteurs dans la
réalisation de leurs projets. Les volontaires peuvent avoir un impact déterminant
dans ce domaine. Ils pourront ainsi susciter l’espoir et l’espérance d’un avenir
plus radieux pour ces talibés-aînés qui ont vécu toute leur jeunesse dans des
conditions pénibles d’apprentissage et de mendicité dans les rues.
Lors d'une récente réunion du comité des prêts, trois volontaires venus de l’Angleterre,
Fenella, Josh et Ella, ont chacun présenté une proposition de prêt qu'ils avaient
élaborée avec les emprunteurs. Les trois propositions ont été approuvées.
L'emprunteur avec lequel Ella a travaillé, Pourmera, est une jeune dame divorcée
qui opère une entreprise centrée sur la vente d’accessoires pour femmes. Nous
avons inclus des emprunteuses dans notre programme à la fois pour
représenter l'ensemble de la communauté et pour fournir des modèles de réussite
entrepreneuriale à nos emprunteurs talibés.
Les prêts que nous avons octroyés jusqu'à présent ne représentent que le début de
cet effort visant à donner aux talibés plus âgés une base solide pour l'avenir,
pour leur autonomisation financière.
Nous sommes reconnaissants envers les volontaires qui nous ont aidés avec ce
programme et nous espérons en accueillir bien d'autres. Ces derniers participent
ainsi à la protection des droits de l’enfant pour un avenir meilleur.
