La fête de Noël est passée à Maison de la Gare sans nos habituelles célébrations pour les enfants talibés parce que nos finances étaient tout simplement trop serrées à la fin de l'année pour que nous puissions le faire.

Mais Abdou, Lalla, Adama et d'autres membres du personnel étaient très malheureux de voir Noël passer sans qu'une fête soit organisée pour les enfants. Jade, notre volontaire anglaise, a commencé à collecter de l'argent auprès de ses amis et de sa famille. Puis un ami d'Abdou en France a fait un don généreux. Soudain, la fête était lancée, juste avant le Nouvel An !

Abdou, Adama et Jade ont mis au point un plan prévoyant des ballons, de la musique, des animations et de nombreux petits sacs de friandises pour les enfants. Ils ont également prévu un cadeau spécial pour les élèves de la classe d'alphabétisation de Tata Aïda afin de les encourager d’avoir travaillé si fort durant l’année.

Tout le monde a mis la main à la pâte. Oumou a préparé un festin, du poulet frit avec un vermicelle nutritif enrichi de carottes, d'oignons, de paprika, de poivrons, de persil, de céleri et d'abricots verts finement hachés. Son équipe a préparé des centaines de plateaux de nourriture, assez suffisamment pour tous les enfants. Abdou,Lalla, Adama et Boury ont gonflé des ballons et installé des décorations, transformant joliment le centre. Awa, Aïda et beaucoup d'autres ont préparé des sacs de friandises et emballé les prix pour les jeux et les cadeaux pour les élèves chanceux.

Et quelle fête ! La nouvelle s'est vite répandue, et plus de 500 enfants talibés sont venus ; ce fut un succès retentissant. "C'était vraiment un énorme travail d'équipe", rapporte Jade. "Une fois que nous avons su que nous allions de l'avant, les choses se sont déroulées rapidement ; c'était tellement bien de travailler ensemble comme une grande équipe. Adama a été une organisatrice clé et a été absolument brillante. Lalla et Abdou ont été formidables avec les enfants".

Nous avons commencé par des jeux, au rythme de la musique. Et un concours de danse. Jade a appris aux garçons à jouer à "Passe le paquet", ce qu'ils ont adoré ! Puis les tambourinaires sont arrivés, Sidy Bouya et sa bande de joyeux batteurs, et les enfants ont dansé en un grand cercle. Après un certain temps, de beaux danseurs sont apparus dans leurs vêtements traditionnels. Ils ont interprété une histoire pour les enfants, au rythme des tambours. Lalla et Abdou ont fait chanter et applaudir les enfants tout le temps.








Au coucher du soleil, on a entendu dire que le Père Noël allait peut-être nous rendre visite. Et Abdou disparut discrètement pour réaliser leur rêve. Le reste de la soirée a été magique.

Les cadeaux étaient les sacs de bonbons pour tous les enfants, ainsi que des paquets surpris pour les gagnants de "Passe le paquet" et de d'autres jeux. Les élèves assidus de la classe d'Aïda ont été récompensés par des survêtements et des chaussures.

Jade a déclaré après coup : « C'était vraiment incroyable de les voir tous sourire et s'amuser autant. Il y a quelque chose de vraiment beau à voir tout le monde - musulmans et catholiques - célébrer ensemble les fêtes des autres. » Adama a simplement commenté « Nous étions épuisés, mais c'était super ! »

Abdou se souvient « Une fête impressionnante avec tant d’enfants rythmés de joie de bonheur au milieu d’un spectacle et une équipe organisatrice très dévouée. Les cadeaux que nous avons pu offrir aux enfants grâce à nos donateurs leur ont donné le sentiment d'être des enfants vivant dans une famille. » Lalla ajoute : « Nous devons faire cela chaque année. C'était une superbe fête, et les enfants étaient très heureux. Vraiment, merci pour tout. »
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Nos plus sincères remerciements à Joe Moreth, Debbie Warden, Rick Bisby, Kay Cooke et Uli Henking ainsi qu'à une amie de la France dont les dons de Noël ont rendu possible ce formidable Noël talibé.